Resumen: La fertirrigación permite que los nutrientes lleguen a la zona de las raíces en la dosis y en el momento que la planta necesita, pero sólo funciona bien cuando el sistema de riego, la química de la solución y la rutina operativa están en orden. Este artículo reúne ocho errores comunes, explica por qué cada uno perjudica la aplicación y muestra qué hacer para evitarlos, con base en publicaciones técnicas de Embrapa.
¿Qué es la fertirrigación y por qué los errores son costosos?
La fertirrigación es la aplicación de fertilizantes disueltos en el agua de riego. En goteo y microaspersor, la solución llega directamente al volumen de suelo explorado por las raíces, lo que permite distribuir la fertilización a lo largo del ciclo. Embrapa resume la principal ventaja en la aplicación de nutrientes "en la cantidad y tiempo exactos que requieren las plantas".
El mismo material enumera los requisitos: la técnica requiere conocimiento de fertilizantes y cálculo de dosis, y un manejo inadecuado puede contaminar las fuentes de agua y causar toxicidad en las plantas. En la práctica, muchos problemas provienen de detalles de funcionamiento que se repiten en cada aplicación.
1. Fertirrigar con un sistema desigual
La fertirrigación hereda la uniformidad del riego. Si algunos emisores aplican mucha más agua que otros, también aplican más fertilizante. La publicación de Embrapa sobre el tema es clara: la buena distribución de los fertilizantes "depende de la buena uniformidad de la distribución del agua en el sistema de riego", y recomienda una evaluación hidráulica al menos una vez al año.
Cómo evitarlo: Antes de fertilizar vía agua, medir el caudal de los emisores en puntos representativos del sector, verificar presiones al inicio y final de las líneas y corregir fugas, emisores obstruidos y problemas de ajuste.
2. Mezclar fertilizantes incompatibles en el mismo tanque
No todos los fertilizantes se pueden utilizar en la misma solución. El capítulo de preparación de soluciones de Embrapa recomienda evitar mezclas como calcio y magnesio con fosfatos y calcio con sulfatos. Otra regla mencionada es no mezclar sulfato de amonio con cloruro de potasio, combinación que reduce la solubilidad en el tanque.
Cuando hay precipitaciones, parte del nutriente ya no está disponible y el material sólido va a filtros, tuberías y emisores.
Cómo evitarlo: Verifique la compatibilidad del producto y del agua antes de preparar la solución. Mantenga separadas las soluciones concentradas incompatibles. Cuando sea necesario aplicarlos en diferentes operaciones, lavar los tanques, el inyector y la red entre ellos, según orientación técnica. Tener más de un tanque no hace segura la inyección simultánea de productos incompatibles.
3. Saltar la prueba de la jarra con el agua de la propiedad.
Las tablas de compatibilidad consideran los fertilizantes, pero no el agua que utilizas. El agua con un alto contenido de bicarbonato, por ejemplo, puede formar precipitados con el calcio aplicado. Por eso, Embrapa considera "lo más correcto" probar la mezcla en la propia finca.
Cómo evitarlo: Antes de mezclar, consulte las instrucciones del fabricante: algunas combinaciones generan calor. Para evaluar la solución diluida utilizar el agua de riego y las proporciones previstas en la solicitud, en un recipiente transparente. Déjelo reposar alrededor de dos horas, según lo recomendado por Embrapa, y observe si hay turbidez o depósitos en el fondo. Si lo hay, no inyecte la mezcla antes de aclarar la causa con orientación técnica. Repetir la verificación al cambiar de producto, proveedor o fuente de agua. La ausencia de turbidez en esta prueba no reemplaza el análisis del agua ni prueba la compatibilidad de la solución concentrada en el tanque.
4. Ignorar el pH y la conductividad eléctrica de la solución
El pH y la conductividad eléctrica (CE) son las dos lecturas más simples para monitorear la solución. Con un pH alto, aumenta el riesgo de precipitación de carbonatos de calcio y magnesio; con exceso de sales, aumenta la presión osmótica en la zona de la raíz. La publicación de Embrapa sobre fertirrigación recomienda monitorear la CE y el pH de la solución con instrumentos disponibles comercialmente, y el capítulo sobre preparación de la solución proporciona rangos de referencia para el pH y la CE que dependen del cultivo, el agua y el sistema.
Cómo evitarlo: Disponga de un medidor portátil de pH y CE calibrado y registre las lecturas del agua de riego y de la solución diluida a la salida de un emisor. Use estas lecturas para el control rutinario, no para calcular una dosis: el mismo capítulo advierte que la CE no estima con precisión la concentración de una solución de fertilizantes. La necesidad de acidificación debe evaluarse mediante un análisis del agua que también considere su alcalinidad y con orientación técnica; la lectura de pH por sí sola no determina el tratamiento. La preparación y la operación requieren personal capacitado y protección personal adecuada al producto químico. Si se indica acidificación, añada el ácido al agua, nunca al revés.
5. Inyectar sin respetar la secuencia agua-fertilizante-agua
Activar la inyección junto con la bomba es un error común. A medida que las líneas se llenan y la presión se estabiliza, el fertilizante llega primero a los emisores más cercanos al cabezal.
Las publicaciones de Embrapa describen tres fases: operar sólo con agua hasta que se estabilicen las presiones del sector, inyectar la solución y mantener agua limpia al final el tiempo suficiente para retirar el fertilizante de la red. Una de las fuentes presenta como referencia de 15 a 20 minutos para el balance hidráulico inicial. El tiempo de lavado debe considerar la ruta desde el punto de inyección hasta el emisor más distante. Los tiempos deben ajustarse al sistema y a la profundidad de riego requerida.
Cómo evitarlo: comprobar la estabilización de la presión antes de iniciar la inyección y medir por separado el tiempo de desplazamiento de la solución, siguiendo la CE en el último emisor. Utilice estos datos para ajustar el funcionamiento de cada sector. Evite prolongar el lavado más de lo necesario, ya que el exceso de agua puede transportar nutrientes por debajo de la zona de las raíces.
6. Elegir y operar el inyector sin calibrarlo
Venturi, bomba de inyección y tanque de derivación funcionan de diferentes maneras. El manual de Embrapa Solos describe el Venturi como simple, de bajo costo y buena precisión, pero con pérdida de presión; las bombas de inyección son muy precisas, pero más caras; y el tanque igual de barato, pero con una concentración que va disminuyendo a lo largo de la aplicación.
Cómo evitarlo: Elija el inyector considerando el área, caudal, presión disponible y nivel de control deseado. Verifique la tasa de inyección real utilizando el procedimiento indicado para el equipo. En sistemas que extraen solución de un depósito, se puede medir el volumen consumido en un tiempo determinado. En el tanque de derivación entra agua mientras sale la solución; Evalúe el caudal y la concentración derivados durante la aplicación, ya que el nivel del tanque por sí solo no indica la cantidad de fertilizante aplicado. Repetir las comprobaciones periódicamente, porque las variaciones de presión alteran el rendimiento de equipos como el Venturi.
7. Descuidar la filtración y protección de la fuente de agua
Los fertilizantes mal disueltos, las impurezas de los envases y los precipitados formados en el depósito deben retenerse antes de llegar a los emisores. El capítulo de preparación de la solución de Embrapa indica que la inyección se debe realizar en la estación de control, antes del filtro. Otra precaución es evitar que la solución regrese al pozo, río o embalse cuando la bomba se apaga, ya que la contaminación de las fuentes de agua está entre los riesgos enumerados por Embrapa.
Cómo evitarlo: dimensionar el filtro según la calidad del agua y tipo de emisor, mantener al día la limpieza e incluir en el proyecto dispositivos que impidan que la solución regrese a la colección. Preparar la solución en un recipiente aparte, disolviendo bien los productos antes de colocarlos en el tanque de inyección.
8. Usar el mismo programa de fertilización durante todo el ciclo
La demanda de nutrientes cambia a lo largo del ciclo. Embrapa recuerda que la necesidad depende de la tasa de absorción de nutrientes en las diferentes etapas del cultivo, y recomienda, siempre que sea posible, acercar la frecuencia de fertirrigación a la frecuencia de riego. Para cultivos perennes con riego diario, la misma fuente permite aplicaciones semanales.
Cómo evitarlo: Armar el programa con base en análisis de suelo, análisis de hojas cuando corresponda y la recomendación de un agrónomo para el cultivo y región. En café, cítricos, aguacate o plátano, el reparto de dosis a lo largo del año es diferente al de una hortaliza de ciclo corto, y el calendario debe reflejarlo.
Preguntas frecuentes
¿La fertirrigación obstruye los goteros?
Puede obstruirse cuando hay fertilizantes incompatibles, aguas con alto contenido en bicarbonato, pH elevado o falta de lavado tras la inyección. La prueba de la jarra, la correcta filtración y la secuencia agua-fertilizante-agua reducen este riesgo. Ver también el Errores que favorecen la obstrucción de goteros..
¿Qué inyector de fertilizante es mejor?
Depende del sistema. El Venturi es sencillo y barato, pero consume presión; las bombas de inyección son más precisas y cuestan más; Los tanques de derivación son baratos, pero la concentración cae durante la aplicación. La elección debe considerar el caudal, la presión disponible y el grado de automatización deseado.
¿Puedo hacer fertirrigación por aspersión?
Sí. Embrapa cita la aspersión y el riego localizado como métodos adecuados para la fertirrigación debido a la uniformidad de la aplicación. En aplicaciones localizadas, el fertilizante sólo llega al volumen de suelo húmedo, cerca de las raíces.
¿Con qué frecuencia debo fertirrigar?
No existe una frecuencia universal. Depende del cultivo, fase, suelo y turno de riego. Las publicaciones de Embrapa sugieren acercar la fertirrigación a la frecuencia de riego, permitiendo intervalos semanales en cultivos perennes.
Conclusión
La fertirrigación da precisión a la fertilización cuando el sistema es uniforme, la solución no precipita y la operación sigue una rutina. La mayoría de los errores enumerados aquí se pueden resolver con mediciones simples y una rutina bien definida.
Si planea implementar o revisar la fertirrigación, conozca la solución automatización y fertirrigación y habla con el equipo Perin Irrigação. Informar municipio, cultivo, tamaño aproximado de la zona y fuente de agua vía WhatsApp (14) 99824-5219 o por correo electrónico contato@perinirrigacao.com.br para recibir orientación técnica.
Fuentes consultadas
Investigación realizada el 22/10/2026.
- PINTO, JM; SANTOS, C. R. dos. Fertirrigación. En: ROCHA, E. M. de M.; DRUMOND, MA (Ed.). Fruticultura de regadío: el productor pregunta, Embrapa responde. Brasilia, DF: Embrapa Tecnologías de la Información, 2011. p. 85–94. Consultado el: 22 de octubre de 2026.
- MEDEIROS, J. F. de; SOUSA, V. F. de; MAIA, CE; COELHO, E. F.; MAROUELLI, W. A. Determinación y preparación de solución fertilizante para fertirrigación. En: SOUSA, V. F. de et al. (Ed.). Riego y fertirrigación en plantas hortofrutícolas. Brasilia, DF: Embrapa Tecnologías de la Información, 2011. cap. 8, pág. 267–288. Consultado el: 22 de octubre de 2026.
- TAVARES, S.R. de L. Manual para la construcción y utilización de un sistema simplificado de inyección de fertilizantes mediante agua de riego para la agricultura familiar.. Río de Janeiro: Embrapa Solos, 2015 (Documentos, 191). Consultado el: 22 de octubre de 2026.
Referencias adicionales verificadas en la revisión técnica del 23/10/2026:
- UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA, AGRICULTURA Y RECURSOS NATURALES. Prevención y Mitigación. Mantenimiento de Sistemas de Microirrigación. Consultado el: 23 de octubre de 2026.
- ZEKRI, M. et al. Fertirrigación para árboles de cítricos. Universidad de Florida, Extensión IFAS, HS1306. Consultado el: 23 de octubre de 2026.
- PENNISI, B.; KESSLER, R. Inyectores de Fertilizantes: Selección, Mantenimiento y Calibración. Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia, Boletín 1237. Revisión 9 de abril de 2024. Consultado el: 23 de octubre de 2026.
